“……道德仁义，非礼不成，教训正俗，非礼不备。纷争辩讼，非礼不……”她很晚才熄了灯，躺在床上回想书上的内容，还没回想到一半就沉沉地放下了眼皮。
人在极度劳累的情况下最容易做梦。
辞辞很快便进入了一个混乱糅杂的梦境。
在这一层梦境里，她仿佛是一个隐藏着的旁观者。
梦中有一名女子，那女子一袭妖媚的衣装水蛇似的缠在一位公子身上，做各种轻佻的动作妄图勾引，她的钗环叮叮当当地碰撞，那位贵公子在这靡靡之中坐怀不乱，面无表情地掏出白玉戒尺来责打这女子的手掌心。
她下意识地将这位公子认作是叶大人。
被打了手板子的妖女却还不肯醒悟，她嗤嗤地笑着，越发放肆了。叶大人便要透过薄薄的纱裙神情冷峻地打她的屁股。“啊啊啊！”妖女惨叫着回过头来。
下一个瞬间，辞辞看清了她的面容。那妖女长着一张和她一模一样的脸。
“不可能，我不是这样的……”她在睡梦中陡然惊醒，抬手擦了把冷汗，心有余悸。惊觉自己这是受了白日里看到的公主勾引书生那一节的影响。
再度睡着后她又落入了另一重更深的梦境里。
在这一重梦境里，辞辞是一户人家千娇万宠养大的小女儿，父母爱重她，总想叫她如世间男子一般多通文墨，便在家里储了一位儒雅渊博的教书先生。
这位教书先生千般好万般好，只一点太不通情理，总拿一把白玉戒尺在手里，时时端出惩罚人的架势。
梦里的辞辞爱慕教她读书的先生，一日终于鼓起勇气对授业恩师剖白心意。
那教书先生手拿戒尺冷冷地瞧着她：“我吩咐的书可背完了？”
那把沉甸甸的刑具眼看就要落下，辞辞慌忙抬起头，正对上叶大人那张染着寒霜的俊脸。
“大，大人？”她不住地后退。
叶大人催她做学问这样紧迫，居然直追到梦里来了。辞辞吓了一大跳，忙不迭地从睡梦中脱身出来。
醒来后再不敢有一丝睡意，打了盆凉水回来，认命地起床背书。她这样用功，来年若能下场挣个功名回来，倒也罢了。
“……礼尚往来，往而不来，非礼也；来而不往，亦非……”她清醒地念，“礼也……”
磕磕绊绊地背着书，还要顾忌不要耽误正经的活计。卯时过半，她踏着朦朦胧胧的天色来到厨下。看着锅灶的间隙也要默背几句圣人的之乎者也。
樱儿连着两日见她如此，终于忍不住纳罕道：“我见你这两日礼来礼去，念的哪门子咒？”
“紧箍咒。”辞辞随口回她。这样潜移默化不容置疑的管教法儿，可不就是紧箍咒。
樱儿听后摇摇头，做出一派惋惜的表情：“小厨娘怕是疯魔了。”
辞辞想起叶大人要考问她的期限，安慰人也安慰自己：“明日就不疯魔了。”
到了规定的期限，她果然将这半篇文字背熟了。想来叶大人清楚她的资质，点到为止，并不多为难。
……
时下入冬天愈寒冷。夜间往外泼了水，晨起出门便要当心那层薄薄的冰。走廊里昨日被人洒水清洗过，今早走起来便滑溜溜的。攀附在廊柱上的葡萄藤尽枯死了。辞辞小心翼翼地穿过这处，径直到书房过今日的考验。
“岂有此理！岂有此理！”书房里传出叶大人声音。也不知是什么引动他这么大的火气。
辞辞原本极有把握，倏忽听了连着两个岂有此理，不知所措地站在门外，想了想便又原路返回去了。
这通火虽然不是冲着她起的，但她来的不是时候，保不齐会被迁怒。最近天气干燥，大动肝火实在不好，该炖一碗平心静气的药膳来。辞辞边走边想。
以屋内几个人的道行自然听出方才外头有人。方主簿住了口，示意十一出去看看。
“不必。”叶大人叫住十一。似乎想到什么，他蹙起的眉目舒展了片刻，“是沈辞辞。”
“辞辞姑娘？这时候她来做什么？”不止十二，在场几位皆好奇。
“来背书。”叶徊说着将笑意收敛了，“我们再来谈符正宏那个老匹夫……“
符正宏是一员功勋卓著的开国元老，亦是现下的阙天关总兵。
符老将军镇守边关十数年，武功盖世劳苦功高，新近约莫是年老昏聩了，竟然上书朝廷要求与戎人和谈。
仗还未打便提和谈，这种程度的晚节不保，不怪引人惊怒。西南三关如同国之咽喉，重中之重，岂可交到这样的人手里。大战在即如此动摇军心，按律该斩！
“听闻陛下已经下诏斥责过了。”方主簿叹口气，“事到如今，该速速派人查明阙天关的异状才是。”
罢免符正宏一人容易，撼动一整支根基深厚的符家军却难。而能引得一向正直的符将军如此，阙天关一定是发生了什么外人不知道的变故。
谈到关键，叶知县抬起眸：“我倒是想到一个合适的人选。”
十二思索过，斟酌道：“公子说的是，正在牢里的那个人？”
“不错。正是此人。”
前几日归案的项天衡曾在符将军手下做过斥候，对阙天关的地形再熟悉不过。派出去的人若要神不知鬼不觉地潜入，至少该由这样的人带路。方主簿点点头，也觉得可行。
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