西门玉霜一耸柳眉，低声说道：“李中慧已有了杀我之心，但她唯一能够杀我的办法，就是放火烧去这艘快艇，那时，你也将被活活烧死。”林寒青还未来得及答话“咚”的又是一声锣鸣。转眼从窗缝中望去，只见李中慧指挥着几艘快艇，已然布成了合围之势，奇怪的是西门玉霜乘坐这艘已然残破的小艇，竟然是停在小面上纹病不动，不禁一皱眉头。道：“如是此刻有两舟能手助你，不用十声锣响。你就可以冲出他们的合围之阵。”西门玉霜笑道：“这小艇已被他们用铁链锁了起来，边在那四艘满储火药和桐油的小艇之上，除非我跳入水中之外，已无逃走之路了。“咚”的一声，铜锣三响。林寒青道：“那你准备束手待毙了？”西门玉霜微微一笑傍在林寒青身边，坐了下来，说道：“我生在世上，满怀仇恨，那是非得杀人不可，倒不如死去，落得一了百了。”林寒青心中暗道：“她大约已发现无能扭转今日之居，无可奈何，只有装出这副轻谈生死神情了。付思之间，忽觉一般香气，扑入鼻中，西门玉霜缓缓把娇躯倚偎过来。林寒青本待伸手推开她，但却忽然发觉她是那么孤独无依，心中大生不忍，暗道：这不可一世的女魔头，陷入了此等绝境，比之虎困铁笼，龙游小溪，那是更为可怜了。反正今日难达一死，何防对她温和一些。流光如驰，一转眼间，锣声八响。林寒青侧目望去，只见西门玉霜脸色上一片平静，毫无焦急烦恼，嘴角间带着淡淡的笑，似是己睡熟过去，不禁心中大为佩服，暗暗赞道：她这镇静的工夫，实叫须眉羞愧！只听李中慧的声音，传了进来，道：“西门姊姊，还有两声锣响，小妹就要发动火阵，余时不多，不知你准备好了没有。”语声甫落，第九响锣声，传了-础？林寒青心中暗道：这李中慧也是可恶的很，你既然处心积虑的要杀她，布下了这等恶毒的水上火阵，使她无法也无能选择上路，也就算了，偏是又这般娇声柔语，满口姐姐，叫的如此阴险。要知林寒青心知那火势一起之后，自己也要被活活烧死此地，他虽是英雄性格，但面对着残酷的死亡，如说毫无感触，实非所能。只听李中慧叹息一声道：“西门姊姊可是白姑娘不愿和小妹见面么？”原来，西门玉霜这次人意外的镇静，反使李中慧生出惶感不安之感，万一这把火烧死了白惜香，那可是终身难安的大憾之事。这时，风平浪静，湖面上一片幽寂，一种死亡的恐怖，在的寂中极快蔓延开来。林寒青想到此后。再难见母。恩师之面，不禁黯然一叹！西门玉霜突然睁开了双目，望了林寒青一眼，低声说道：“林郎，你可是有些害怕了么？”林寒青叹道：“想不到我林寒青会陪你葬身于这太湖之中！”西门玉霜笑道：“那你后悔了？”林寒青道：“一言既出，岂容悔改。”西门玉霜笑道：“林郎，那李中慧不是莽撞之人。她如不及时起来，咱们也许要当真被活活烧死，她这一来，咱们反而得救了。”林寒青奇道：“为什么？”西门玉霜笑道：“李中慧虽然才智绝人，但以她辈份年岁而论，实无领袖武林之望，她此刻基础未固，我如是李中慧，也不会放起这一把火。”林寒青怔了一怔，道：“李中慧大智大勇，岂肯这般自私？”西门玉霜笑道：“徐洲大会之前，她确实来一位大智大勇的好姑娘，但此刻情稍不同了。她做梦也想不到，竟然在短短岁月之中，步上了武林盟尊之位，再加上她情场失意，一颗心都用在显名之上，自然已今非昔比了。”林寒青沉吟了一阵，道：“我仍是有些不信。”西门玉霜低声笑道：“那第十响铜锣，早该响过才是，何以此刻竟是不闻锣鸣？”林寒青暗暗算计那锣声之间的距离，确实时限已到，但却迟迟不闻最后一声锣鸣。轻启窗幔一角，凝目望去，只见李中慧乘坐的一艘快艇，已然转过头去，悄然驰走。紧接着，周簧，皇甫长风、天平大师、金拂道长特乘坐的小舟。全部转头而去。这意外的变化，只瞧的林寒青大感震异，要要头自言自语的说道：“这是怎么回事？”西门玉霜打开窗幔，五艘快舟身已破渡去远。林寒青叹道：“又被你料中了。”西门玉霜却紧颦眉头，沉吟不语。似是对五人这快舟突然撤走一事，亦是有些思解不透。林寒青从死中，重获生机，心头却是一片惆然不安，缓缓坐下身子。说道：“李中意对姑娘，亦如姑娘对白惜香，不论她胜算机会，是何等严谨、精密、到最后，总归是要败在你的手中”他长长吁一口气，又道：“就以今日之居，她们明明是大获全胜之剧，却偏偏中途撤兵。唉！叫人想不透原因何在。”西门玉霜一挫柳腰，穿出舱门，拍活了那女婢穴道，抱入舱中，又给她服下一粒丹药，放置一侧，低声说道：“操舟二婢，一死一伤，有劳林相公帮忙代我掌舵了。”林寒青看她话题一直避开了李中慧撤走一事，亦不再追问。大步行出舱外，道：“在下素无掌舵的经验，如是撞上礁石，那可不能怪我。”西门玉霜似是在想着心事，未听到说的什么，回顾了林寒青一眼，嫣然一笑。林寒奇心中暗道：“这女魔头，实是留她不得，李中慧甘愿放弃会杀她的机会，只有我林寒青下手了，她既不会水中工夫，我就故意撞碎了这艘快艇，使她淹死在太湖之中。”林寒青心念一转，大步出船，把舵转向，双手摇橹而行。小舟缓缓行弛在幽静的湖面上，划起了一道白色的水浪。西门玉霜一直呆呆的坐着，沉吟不语，显是对李中慧突然撤走一事，亦有茫然难测之感。且说林寒青把心一横，准备把乘坐的快艇，撞上石礁，好活活把西门玉霜淹死，那知他毫无经验，望来瞧去，找不到何处才有礁石。正焦急之间，突见垂帘一启，缓步走出那西门玉霜。西门玉霜看了他驰舟去向忍不在一皱眉头，道：“你要到哪里去？”林寒青道：“茫茫碧波，一望无涯到那里都是一样。”这时，太阳已经快沉落西山，西门玉霜望得那满天晚霞，笑道：“林郎，轻舟一叶，碧波荡漾，看落霞孤雁，实是人生一大乐事。”林寒青淡淡一笑，道：“如是这艘船撞在礁石上面，淹死在这太湖之中，岂不是日日夜伴这碧波、孤雁？”西门玉霜缓步走到林寒青身边坐了下来，笑道：“林郎，你心头好像填满了一腔岔怒。”林寒青道：“你可是很高兴么？”西门玉霜道：“咱们轻轻易易的逃过了一次大难，自然是高兴了。你可曾听人说过，大难不死。必有后福？”林寒青道：“你有福了，可是天下武林人物惨了。”西门玉霜道：“那是为什么？”林寒青道：“围为你今日不死，必将在武林中大肆屠杀，岂不是你有福了，别人惨了么？”西门玉霜道：“至敌限度，你可以和我一般的有福了。”林寒青冷笑一声，道：“就算你能够横行一时，日后也是难免败亡。”西门玉霜笑道：“你好又希望我早些死去？”林寒青道：“死了你一个人，可活千万人，自然想你死了。”西门玉霜道：“如是你刚才出舱去说一句话，李中慧就算不想杀我。那也是有所不能了；此刻弥纵有杀我之心，却也是时不与你了！”林寒青道：“我要把这艘船，撞在礁石之上，咱们都淹死在太湖里！”西门玉霜道：“好啊！生不同枕，死同葬，这一战，我也算胜过那李中慧和白惜香了。”林寒青暗道：她一向暴急冷酷，对属下严苛无比，动不动就要杀人，此刻不知何以竟对我有着这忍耐工夫？当下说道：“那倒未必，你会淹死，在下说不定还死不了。”西门玉霜伸出手去，笑道：“我来帮你摇橹，太湖孤舟，只有我们两个人，为什么老是要吵架呢？”林寒青突然松手弃橹，道：“姑娘摇橹，在下想到船舱中去休息一会了。”西门玉霜也不生气，望着林寒青微微一笑，接过木橹，独自摇了起来。林寒青举步行入舱中，闭泪调息，心中却盘算着杀死西门玉霜的办法。他忖来思去，一直是想不出杀死西门玉霜的办法，不论武功、机智，他自知都难以胜过西门玉霜唯一能够杀死西门玉露的只有暗施算计，而而要一击必中要害，但这等卑下的手段，心中又不愿施为。小舟缓慢行驶在湖面上，不知过了多少时间。只听西门玉霜若银铃的声音，传了过来了，道：“林郎，山岸啦。”林寒青缓步出舱，只见小舟果已泊岸。西门玉霜早已跃登岸上。但见西门玉露的身后，排列着数十个灰色不同的武士，为首之人，全身黄衣，身躯高大，左手屈抬，臂膀上放着一个铁架，架上落着打只深灰色的怪鸟，面色一片肃冷。林寒青吃了一惊，忖道：原来西门玉霜她早已有了布置，只是时间、地点未能把握而已。心念转动，人却一跃下了小艇。西门玉霜回头对那驾鸟老者，低言数语，那老者诺诺连声，向后退去。林寒青仔细打量那排列的武士，分为金黄、银白、铁灰、天蓝四色衣着，每色八人，共作四队，各人的脸上，都带着同一颜色面罩，连头带脸的起包着，只露出一对炯炯闪光的眼睛，看上去十分诡异、恐怖。只听衣衫飘风之声，两个翠衣婢女，抬着一张软榻，不知从何处跑了出来，静立恭候。但见那四色服装的武士，佩带的兵刃，俱是不同，金黄佩剑，银白挂刀，铁灰的腰围软鞭，天蓝的手执虎叉。四八三十二人，站在那里纹风不动，月光之下好似泥塑木刻神像。西门玉霜款移莲步，行到林寒青的身前，低声说道：“林郎，你陪我受惊、担忧，亦算得患难之交，从今之后，我要好好的待你。”林寒青道：“姑娘的盛情，在下心领了，此刻你属下迎接已到，大局转危为安，在下也该告辞了。”西门玉霜怔了怔，道：“你要到哪里去。”林寒青：“天涯海角，萍踪无定。”西门玉霜道：“那复容药物，不在我的那里去？”林寒青接道：“不用了，在下这些目子中，已经习惯丑陋之貌，在下就此别过。”抱拳一礼，转身而去。西门玉霜樱唇启动，欲言又止。林寒青行出数步，突然又转回身来，说道：“在下有一事请托姑娘，不知”西门玉霜叹道：“别说一件了，十件八件，我也答应你。”林寒青道：“姑娘先别答应太快，此事和你关连甚大。”西门玉霜道：“什么事，这等严重？”林寒青一字一句的说道：“我要你答应我不要再到那埋花居去，惊扰白姑娘。”西门玉霜沉吟了一阵，道：“她病势沉重，我想她十成有九成是活不成啦！”林寒青道：“她死与活，都和你无关，你只要不去惊扰她也就是了。”西门玉霜沉吟了一阵，道：“好，我答应你。”林寒青一抱拳道：“多谢姑娘给在下这个面子，林寒青感激不尽。”转身大步而去。但闻身后传来了西门玉霜低沉的叹息之声，道：“林郎，咱们的距离，似是愈来愈远了。”林寒青虽然听得情清楚楚，但却装作未闻，大步行去，头也未回顾一下。西门玉霜望着林寒青逐渐远去的背影，说然倒心中是一股什么滋味，直持林寒青的背影，消失不见，才转身而去。且说林寒青一口气，行出了十余里路，方缓缓停下了身子，抬头望着西天明月，自言自语的说道：“我该到那里去呢？”摆在他面前的，只有两条路，一条是重回埋花居去，看看白惜香的生死，一条是回到北岳枫叶谷去，探望母亲、恩师。但师弟子小龙的失踪，又使他有着羞见母亲、恩师之感。他呆呆的指着，不知过去了多少时间，直待一轮冷月，沉下了西山，他仍是无法决定自己行止。东方天际，泛起了一片鱼肚白色，又是个夜尽天明。晨露浸湿了林寒青的衣衫，也使他迷惆的神志为之清醒。
回首望去，只是碧波万顷，鱼舟点点，仍站在太湖旁边。突然间，传过来一阵急促的马蹄声，划破湖畔清晨的静寂。转脸看去，只见一匹健马，风弛电掣而来。马背上伏着一个人，在向林寒青冲了过来。林寒青心中大怒，暗道：“这人难道瞎了眼睛么？怎么硬向人身撞了过来，右手一伸，抓住了马缰。那健马正在奔行之间。吃林寒青这强一拉。突然打了一个转身。马上人突然一个翻身，跌了下来，率在路边的草地上。林寒青目光一转，不禁一呆。只见那人一袭青衫，正是六星塘的少在皇甫岚。林寒青急奔了过去，伸手抱起了皇甫岚，道：“皇甫兄”右掌挥动，连拍他身上数处大穴。皇甫岚缓缓睁开眼来，望了林寒青一眼，茫然道：“阁下何人？”林寒青道：“小弟林寒青。”皇甫岚呆了一呆，道：“你当真是林兄弟么？”林寒青道：“正是小弟，难道皇甫兄连小弟的声音，也听不出来了么？”皇甫岚摇摇头，道：“林兄弟面如冠玉，风度如行云流水潇洒不群，乃翩翩浊世的佳公子，那里会是你这等”他本想说那里会是像你这等模样，但话将出口之时，突然想道别人对自己有援手相救之恩，岂可轻言相污。林寒青叹息一声，道：“小弟被那西门玉霜毁去容貌，那是难怪皇甫兄不认识了。”皇甫岚长长吸一口气，挺身而起，道：“你真是林兄弟么？”林寒青道：“货真价实的林寒青。”皇甫岚道：“唉！小兄两世为人，多亏兄弟相救了。”林寒青道：“咱们兄弟，知已之交，怎的这般见外，不知皇甫兄的伤势如何？可要好好休养一下？”皇甫岚道：“小兄伤的并不很重，只是为对方一种闭气锁脉手法，伤闭了几处经脉要穴，如非兄弟施救，解开我被闭锁的几处经脉，时间一久，只怕要成为不治之伤。”林寒青道：“闭气锁脉手，倒是从未听人说过这等武功？”皇甫岚站了起来，道：“走，咱们得快些去了。”林寒青奇道：“到那里去？”皇甫岚道：“南昌府张氏花园。”林寒青听得心中百糊涂，忍不住道：“到那张氏花园作甚？”皇甫岚道：“天下英雄和各大门派中高手，都将在张氏花园中聚会，共推一位盟主天下部首领，对付那西门玉霜，此等盛事，百年难得一见，岂可错过。”林寒青略一沉吟，道：“又是名位争夺之事，早已看的厌倦，恕小弟不奉陪了。”转身大步行去。皇甫岚急急叫道：“林兄弟”林寒青回转身来，抱拳一礼道：“人各有志，小弟心中实是厌恶此事，对不住皇甫兄，还望多多原谅，咱们兄弟义如青山，情似流水，长在不变、异日会有期。”皇甫岚长叹一声，道：“林兄弟，你听我说。”林寒青道：“除了赶往那什么天下英雄大会之外，皇甫兄有何吩咐，小弟是无不遵从。”皇甫岚道：“这场英雄大会，并非是单纯的名位之事，而是武林中安危所系。”林寒青道：“小弟看来，不论何人取得那盟主之位，都是一样。”皇甫岚道：“如是那西门玉霜谴人逐鹿，情势就大不相同了。”林寒青心中暗道：白惜香如是死去，当今之世，有谁还能制服那西门玉霜？知是白惜香活下去，魔功有成，那也将性情大变，为善为恶，难以预料，李中慧该是个好人了，但她为了那盟主之位，轻轻放过了西门玉霜，西门玉霜被武林同道现如蛇蝎猛兽，但她对林家青并不坏啊！只觉是是非非，一团混乱，盘绕脑际。难以辨个明白出来。皇甫岚看他一直在沉思不言，不知想的什么心事？忍不住问道：“兄弟，你在想什么？”林寒青叹息一声，道：“小弟这数月之中、机遇、经历，使小弟深觉到声名很好的人，也未必就是真好，声誉很坏的人，也未必就是真坏。”皇甫岚茫然接道：“这话怎么说呢？”林寒青道：“如是李中慧取得盟主之位，她未必能造福天下武林同道，挽救一番杀动，如是那西门玉霜取得武林盟主之位，也未必就坏到天下大乱的境界，既是相去不远，咱们又何苦卷入那是非中去。”皇甫岚呆呆的望着林寒青缓缓说道：“兄弟，你变了，而且变得很多。”林寒青道：“也许是我变了，但就小弟而言，我只是对江湖的人人事事，有了更深刻的了解。欲想真正造福武林，必得要别走途径，单单着眼于名位之上，于是何补？”皇甫岚道：“兄弟息隐之心如此坚决，小兄也不便会劝你了。”林寒青道：“小弟并无息隐山林之念，只是感到那些虚名利位之争，不但无补大局，而且是徒增纷扰，小弟要”言未尽意，但却突然住口不言。皇甫岚也不追问，抱拳说道：“小兄为家遗派，身负重命，不能多停，就此别过了。”林寒青道：“请恕小弟不送。”皇甫岚一跃上马，回头说道：“兄弟，咱们何年何日重相见。”林寒青略一沉吟，道：“来年中秋节，兄弟在武昌黄鹤楼头候驾。”皇甫岚道：“好！由晨至暮，不见不散。”带转马头，急奔而去。林寒青直待皇甫岚的背影，消失不见，转脸望着湖面上一艘渔舟，举手招动。那渔舟眼看有人周呼，立时驶了过来。直待驶近丈余，才瞧出林寒青那张五颜六色的怪脸，惊呼一声，掉舟而去。林寒青一提真气，突然疾飞而起，跃上鱼舟，操舟者是一位五旬以上的老者，眼看林寒青一跃丈余，登上鱼船，心更是害怕，急急说道：“大爷，小老儿打鱼渡日，生活困苦”林寒青探手如怀，摸出了一锭黄金，递了过去，道：“老丈不要害怕，在下并非强盗。”那渔人看那一锭黄金，至少在五两以上，直瞧得眼睛发直，却不敢伸手去接，口中连连说道：“大爷有事，尽管吩咐，你老的钱，小老儿如何敢收。”林寒青看他垂涎之相，不禁一笑，放下手中黄金，说：“你送我到西洞庭山去，这锭黄金，就作渡费之资，我去舱中休息一会，到了洞庭山叫我一声。”言罢入舱而去，闭目静坐，运气调息。不知过去了多少时间，突闻舱外响起那老者的声音，道：“大爷，西庭山到了。”林寒青站在船头，指示那操舟老人，行到水道口处，提气叫道：“有人在么？”声音听来不大，但却传播甚远。片刻工夫，水道石岩后，转出来一身青衣的香菊，只见她愁眉苦脸，一片哀伤，看到林寒青后，突然面现喜色，道：“林相公么？”林寒青道：“在下林寒青。”香菊急急说道：“林相公来得正好，快些上来。”林寒青回顾那渔人一眼，道：“你离开此地之后，不许谈起到此之事。”纵身一跃，离舟登岸。香菊急步迎了上来，道：“姑娘刚刚还在叫你的名字，天可怜你总算及时赶到了。相公去后不久，姑娘就自行出了密室，听说相公被那西门玉霜掳去，一恸而绝，我和素梅姊姊，只吓的惊魂离体，推穴哭叫，忙的一团糟。总算把姑娘给叫了回来。林寒青黯然说道：“姑娘现在何处？”香菊道：“在那楼上闺房之中。”牵着林寒青的衣袖，放腿奔厅，两人直上二楼，进入了白惜香的闺房。只见素梅跪在榻前，双手握着白惜香右掌，伏榻抵哭。香菊怔了一怔，道：“素梅姊姊，姑娘她”素梅抬起眼来，望了香菊、林寒青一眼，道：“她她她”如鳗在喉，她了半天，她不出个所以然来。香菊眨动着大眼睛，泪水如泉，涌了两腮，一字一句的说道：“姑娘可是已绝了气？”素梅逍：“姑娘不成了。”香菊尖声叫道：“真的么？”纵身一跃，直向榻上扑去。林寒青右手一伸，拦住了香菊的身躯，道：“不可自乱章法，她身躯虚弱，纵然是好好的人，也受不住你这一撞，何况她病的如此沉重。”在这等紧要当儿，就看出男女之别，林寒青心中虽然也悲苦万分，但却仍能保持镇静。香菊怔了一怔，道：“林相公说的是。”林寒青缓步行近榻前，低头看去，只见白惜香脸上一片苍白，双目紧闭，鼻息已绝。只听素梅黯然说道：“林相公，姑娘的鼻息，已然停了有半柱香的工夫了。”林寒青轻轻揭开白惜香身上覆盖的丝绒锦被，伸出手去。按在白惜香的前胸之处，只觉她内脏仍然有着轻微的跳动。林寒青略一沉吟，回顾了素梅和香菊一眼，说道：“白姑娘目前病势，已到是分险恶境界，眼下只有采用紧急办法一试了。”素梅道：“什么紧急办路？”林寒青道：“我要以内力催动她身上的行血，带动心脏，使她缓过一口气。”香菊急急接道：“那很好啊！”林寒青道：“但在下事先必得说明，白姑娘此刻只算是半死状态，随时可能完全死去，也可延续很久，如是依照在下的办法，或许可能会清醒过来。但亦可能立刻心脉静止，完全死去。”素梅道：“这生死的机会，大小如何？”林寒青道：“应该是五十对五十，生死各占一半。”素梅做一沉思，道：“好，林相公请动手吧，我已存了以身殉主之心，姑娘气息一绝，林相公清带香菊妹妹，离开此地，我要发动机关，封闭埋花居，然后把姑娘尸体运入山腹密室中，由我长伴她身侧。”香菊流泪接道：“我不走，我也要留在这里长陪姑娘阴灵。”林寒青道：“两位不要为此争执，吉人天相，也许白姑娘，可以清醒过来，左手托起白惜香的身躯，右手一掌，按在白惜香的命门穴上。只见白惜香那瘦小的身体，突然一阵抖动，启开樱唇，吐出了一口浓痰。林寒青正好转过连来，查看她鼻息是否已恢复，那口浓痰，正好吐在林寒青的脸上。这时，他正在全力施为，以内功迫行白惜香身上行血，双手并用，无暇拭去，任由浓痰由脸上缓缓流入了口中。白惜香紧闭的双目，缓缓睁开，看到林寒青面颊上唾液缓缓流入口中，仍然不知，忍不住微微一笑。素梅、香菊，四道目光，一直投注在白惜香的脸上，看到她展露的笑容，喜极而叫：“姑娘醒过来了。”林寒青长长一口气，缓缓放开按在“命门穴“上的右手，道：“幸未辱命。”白惜香突然伸出手来，拭去了林寒青脸上的浓痰。道：“你回来了。”林寒青道：“回来啦。”白惜香从枕下换出一枚金针，刺入自己身上穴道，登时精神大振，苍白的脸上，也泛起了一片瑰红之色，道：“西门玉霜放了你？”林寒青道：“你身体如此虚弱，元气大伤。怎的还用金针过穴之法，激发生命的潜力，岂不是饮鸡止渴？”白借香道：“告诉我是不是西门玉霜放了你？”林寒青道：“说来话长”白惜香道：“不要紧，我去难耐心的听下去。”林寒青只好把经过之情，仔细的说了一遍。白惜香果然是很用心的听他说完经过，才微微一笑：“李中慧情场失意，把心意转注到名利之上了。”林寒青道：“难道她是有意放走了西门玉霜么？”白惜香道：“如是西门玉霜死了，那李中慧没有了敌手。要想登上武林盟主之位，岂是容易的事？”林寒青道：“这么说来，那西门玉霜说的是一点不错，唉，看将起来”突然住口不语。白惜香道：“看将起来，这人世之间，竟是没有一个可信可靠之人，是么？”林寒青叹息一声，道：“一个人如想摆脱名位纠缠，竟然是如此的不易。那大侠周簧，身受武林同道敬重，实非易事了。”白惜香笑道：“不错，一个人如果不存私心，谈何容易？李中慧放过西门玉霜，却要借她登上武林盟主之位。然后，以盟主身份，号今天下武林，和西门玉霜争霸于江湖之上。不知要用多少武林高手的性命、鲜血来补偿她一念之差。”
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