1947年，美国弗吉尼亚。
耶格尔沉默地转动千斤顶，给卡车更换轮胎。
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从46年开始，美国人宣布释放战俘，他的战俘生涯在理论上来讲算是结束了。但这并不意味着他可以回家，他们现在被转为“看管劳动”，仍然关押在战俘营地里，每天需要按时工作，但有工资，每天80美分，和美国法律规定的最低工资一样。
他所在的这个营地，士兵们大多数都被送去了修建高速公路，低级军官们被派到农场工作，他则被分去了一家汽车修理厂。他们现在有“自由通行证”，周末可以去镇上逛逛，喝酒吃饭。比较讽刺的是，作为拥有《种族隔离法案》的南方州，他们可以在不向美国黑人开放的隔离餐厅用餐，但是身为美国人的黑人却不可以。
他这叁年给无双写了很多封信，从来没有收到过回信，但现在他还是坚持每个月写一封。除了无双之外，他在德国还有一些亲戚朋友，从他们那里他陆续收到过寥寥几封信件。他母亲早逝，父亲终身没有再娶，因此也没有其他兄弟姐妹。现在父母都已过世，德意志民族向来冷漠，有这么点信件已经算不错了。他的舅父现在也在战俘营里，而战俘之间的通信是被禁止的，所以他们之间也没有信件往来。
上个月他突然收到了一笔钱，200英镑。备注是他家族大宅被征用作为驻黑森英军司令部，他们付了他45-46两年的租赁费，一年100英镑。
大宅里有家族几代人收藏的艺术品，有他从小到大的照片和各种奖杯奖状，有他母亲的照片和油画像，还有他打算给她的那枚戒指。现在估计都被拿走了，换来了这200英镑。
他用这笔钱在镇上的酒吧请大家喝啤酒。几个过去在东线服过役的党卫军凑过来和他低声交流，话题的中心意思是担忧他们会不会被遣送去苏联。
这个营地的党卫军不多，主要是国防军。原因倒不是美国人把党卫军和国防军分开管理，而是党卫军更忠诚更狂热，他们在西线一样开了杀戒，犯下很多起屠杀盟军战俘的罪行。因此现在很多都作为战犯被关押，不在这种普通的战俘营地。
听说几个和他名声相当的党卫军装甲军官，比如库尔特迈尔、约亨派普，都是因为无法约束手下屠杀盟军战俘，而被起诉中。
庆幸当时他已经转去了国防军，如果还留在党卫军，在当时那种情形下，他多半也很难约束手下人报复。只要部队犯有战争罪行，指挥官就必须负责。
他在西线确实没有犯下过战争罪行，而且一直要求下属部队严格遵守《日内瓦公约》。倒不是预料到会有这么一天，而是回到西线，尤其在结婚并且知道自己即将要做父亲之后，人性似乎也复苏了。
参加战争的初心，是想做个骑士和英雄，并不是屠夫和刽子手。无双那晚跟他说的她在战争中的种种遭遇，让他震惊心痛的同时也有反思过自己。
所以他现在平安无事的待在营地里，目前的消息是最迟明年他们就可以回家了。
但同时乌云也在他的头上笼罩，不断有带着不祥意味的消息传来。曼斯坦因元帅在被释放之后，因为苏联人的压力而被重新起诉。党卫军骷髅师在向美国人投降之后，被集体移交给了苏联人，统统吃了枪子儿。着名的王牌飞行员埃里希哈特曼也是向美国投降之后，被移交给了苏联，据说现在在西伯利亚过得十分悲惨。
他试图盘点一下自己在东线干过的事，还没到一半就放弃了。太多了没什么可一一回忆的，总之落在俄国人或者波兰人手里，足够被送上绞刑架就是了。
但在当时那种情形下，双方都没有人性，所以直到今天，他倒是一点不觉得后悔。
在战俘营，美国人给他们放映关于集中营的纪录片，让他大为震惊。奥斯维辛就在离克拉科夫不远的地方，但他从来没有去过，也没关心过里面都是什么样的情形。看到那些毒气室里的儿童、人皮灯罩、地毯和肥皂，他只觉得一阵阵的恶寒。他不认为任何一个生灵应该被那样的对待，这里的生灵不单指人类，即使一条狗都不该有那样的待遇！这种事情的发生，确实是值得他乃至全体德国人羞愧的。
他对犹太人心存愧疚，但对那些俄国佬以及波兰抵抗分子，时至今日，仍旧是毫无愧意。德国人落在他们手上，下场也是一样的残酷。一战时父辈们在东线战场可是大获全胜的，他只恨自己无能，没有干光那些俄国佬。
据说战后落在他们手上的德国战俘都很惨，不是被处死就是送去遥远的西伯利亚冰天雪地里饱受折磨。他很有一些朋友在东线，比如威廉。他是个那么温柔的人，根本就不该被送上战场，也不知道现在怎么样了？
酒吧里，蒂里克给他把泛着泡沫的啤酒杯端过来。作为他的副官，同时也是他车组里的炮手，蒂里克跟随了他几乎整个战争时期。直到最后，两人同时被俘，又同时被送来这座战俘营。他俩在这里被分在不同区域关押，现在又在不同地方劳动，所以日常碰不到面。但只要一见面，蒂里克依然像从前一样跟着他鞍前马后。
蒂里克也很担心这个问题，此外，他还有一点更为具体的担忧。他的家乡在如今的苏联占领区，按照遣返回原籍的大原则，他明年很可能会被直接送回苏联人手上。
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修理厂的女工珍妮偷偷在一旁注视着这个沉默寡言的德国佬。
他可真帅气。倒不是说五官有多英俊，但是他有一种她说不清的气质和派头，和这里的男人们截然不同。
他们私下里传说他是个贵族，也许这就是欧洲贵族的样子？
珍妮出生在附近的农场里，这辈子只去过一次里士满，欧洲贵族们只是她在童话书和小说里见过的生物，她过去从未想过有一个活生生的贵族在她面前摇动千斤顶。
他们还说他是个纳粹大军官。纳粹都很坏，越大的官越坏！但她觉得他好像不是个坏人。
他很有礼貌，干起活来又快又好，身上总是很干净整洁，和工厂里其他粗鲁邋遢的男工人们完全不一样。
他们都排挤他，总是把最累的活扔给他做，时不时就各种挑衅，他对此总是默不吭声。只有一次，他们看到他手腕上绕着一根很古怪的红绳，要他拿给他们看看，被他断然拒绝了。他们直接动手要抢，他就和他们干了一架。他这边只一个人，另一边是叁条壮汉，他被他们揍得鼻青脸肿，但也让他们歪七扭八地躺了一地。
那之后，他们就没动过手了，但时不时总要口头挑衅一下。
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杰克看到珍妮又在偷看那个德国佬，就是一肚子的气。
德国佬都很坏，他们是纳粹法西斯，他们屠杀女人和孩子，用人肉做肥皂！如果不是他们，他哥哥也不会离开家乡去遥远的地方打仗。
但自从这里建了战俘营，尤其是他们可以自由活动之后，接二连叁的听说有姑娘和那些德国佬混在一起。
珍妮是小镇上最漂亮的姑娘，他喜欢珍妮很久了，可他发现她越来越不对劲。
眼看着，珍妮又主动给那个德国佬递过去一杯水……
……
杰克偷偷凑过去，在那个德国佬耳边恶狠狠地说道，“听说你原来杀过很多苏联人？说不定他们会把你送去苏联，那边没有食物，他们正好用你们当粮食过冬。”
男主在战后的一些想法参照了一些当时的人留下的话语与回忆录等
哈特曼是在中国长沙长大的，十岁回到德国，据说他当时德语都说不太好。他其实倒不是因为名气太大被点名移交，而是他虽然投降的是美军，但是那帮美军是在划分给苏联的地盘上的，后来向那帮美军投降的人都被移交给苏军了。
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