张楚楚的父亲叫张余宽，武德年间曾在通直郎太史丞王孝通门下谋事，官拜算历博士，是一个不知名的小官，主要负责天文历算方面的事务。
张余宽有才学，精数术，乃是晋代大数学家张邱建之后，祖上遗留张邱建手迹，《张邱建算经》三卷，张余宽对此深有研究。在天文，算术方面也颇有造诣。
按理，像他这样有实才的官吏迟早都会被朝廷重用，断不会在算历博士这种小职上呆得太久。但是，张余宽却一直都没有升迁的机会。
张余宽性淡漠，不善结交和逢迎权贵之士，属于那种专搞研究类的知识分子式的人物。所以他的仕途在那个靠出身，靠关系的时代走得并不是很顺畅，在王孝通的门下做了六年，却还只是一个芝麻大的小官。
直至武德九年，玄武门事变之后，太子建成被诛，朝中的政局生重大震荡，很多大臣官吏纷纷落马，就连张余宽这种小官儿也受到了波及，因被查出与前太子党某位大臣有些关联，于贞观元年被贬回家。
回家的路上，张余宽心郁难，在加上他的体质一直缺乏锻炼，所以在他们路经三原县小辛庄时一病不起，幸被当时遇到好心的张卟亮将他们收留并救起。从此父女二人便在张家住了下来。养病期间，张余宽见张家小子张楚闻性聪颖，懂礼节，很和他的脾气，便动了收徒之意。一是报张卟亮救命之恩，二是想给自己留下一个传人。张家的算术之学，不能就此埋没。
不过张楚闻的表现却让张余宽很失望，张楚闻虽然聪颖，但是对数字却不是很敏感，对计算，历法之类的东西更是不通一窍。不管张余宽怎么教，张楚闻都是记不住要领，反而在一旁玩耍的楚楚听上一遍便能快地理解。
几番教导无果后，张余宽不得不承认，算术也是要讲究天赋的。他便死了教导张楚闻算术之学这条心。让他专攻文史，将来搏个功名，他也算对得起张卟亮的救命之恩了。
至于算术，张余宽便将目光瞄向了那时只有五岁的楚楚身上。或许是因为遗传，或是家学渊源，又或是从小受张余宽的影响，张楚楚在数学方面的理解能力，和实际中的换算能力，常常令张余宽叹为观止。在他教授张楚楚算术之学时，经常挂在嘴边的话语便是‘恨楚楚不为男儿！’。
从此，张楚楚学数术，张楚闻学文史，在张余宽这位腹有诗书的大才的教导下，一学就是两年。
贞观二年，张余宽因久病不治，于三月中旬撒手而去，时年三十五岁。当时张楚楚也才不过七岁。七岁之龄，眼见生父亡故，其中的伤痛可想而知。
帮着将张余宽下葬之后，张卟亮夫妇怜楚楚年幼，于第二月将她收为义女，从此与张楚闻以兄妹相称。那时张楚闻十岁，在私塾中已有小才学，深得先生赞扬。张卟亮夫妇知这是张余宽的功劳，对楚楚也越疼爱起来，一直都是视如己出。张楚闻对这个妹妹也极为疼爱，知楚楚喜算术，便常常从私塾先生那里找来算经之书供楚楚研读。
张楚楚素来乖巧，知恩图报，从小便知孝道，常常帮着张刘氏养殖桑蚕，整理家务。伺俸二老开心。深得张卟亮夫妇的喜爱。老张夫妇对她甚至比对自己亲生儿子还要亲近。
至贞观八年，张楚楚已出落成了一个人见人爱的大姑娘，也到了婚嫁的年龄。上门提亲的人也慢慢多了起来，其中不乏墓名而来的文人才子。只是那时的张楚楚并未有嫁娶之心。一是她想再伺俸老张夫妇几年，以报这几年的恩德。二是她想找一个可以继承她爹遗志的夫婿，将她们张家的算术之学传将下去。
由此，便有了楚楚三题定夫婿的由头。
张楚楚出的题目多为算术，大部分都是三卷《张邱建算经》里的难题，鲜有人能够答出。她也籍此将婚事一拖再拖，整整拖了两年，上门提亲的人也变得越来越少，最后一年甚至都没有一个媒人愿再上门提亲。整得张卟亮夫妇都开始为她着急起来。女人十六未嫁，搁在那时已是一个老大难的问题了。要是再拖得久些，哪还会有人再娶她？
这一点张楚楚与柳一条倒地很般配，一个十八未娶，一个十六未嫁，两个都是老大难。所以当三姑来为张楚楚提亲时，张卟亮乐得好玄没蹦起来。柳一条他见过，懂礼，有本事，长相也说得过去，女儿要是能嫁给他，也算是一个不错的归宿。
所以自三姑走了之后，张卟亮与张刘氏便一直在劝说张楚楚，希望她能放弃题目，最不及也要将题目的难度降低一些。张楚闻感于柳一条上次的送牛之德，对柳一条也很满意，所以也在一旁为柳一条讲了好些好话。让张楚楚对柳一条这个人也有了一丝丝的好奇之意。
待到柳老实带着柳一条上门提亲之时，张楚楚躲在门帘后偷偷观看，柳一条个头不是很高大，但站在那里却很稳健，看着他便让人心中升起一种踏实的感觉。而这种感觉，张楚楚小时候只在父亲的身上体味到过。
“柳公子很像我爹，”张楚楚轻轻地在柳一条的对面坐下，美目流转，怀念似地看着柳一条道：“清净，淡雅，无为，自信。有才，却不爱显露。而且在算学上的造诣，柳公子甚至比我爹还要精通。”
“所以，楚楚不想欺瞒公子。特厚颜于此将身世告知，免得日后婚娶之后公子会生出悔意。”
柳一条一直静静地听着看着，张楚楚的声音很柔和，说起话来不缓不慢，听起来也很舒服。只是柳一条没想到张楚楚竟还会有如此一段凄苦的身世。幼丧双亲，一直寄养在他人篱下。那她的心中定会有无数的苦楚了？
看着眼前这副瘦小的身体，柳一条的心底不禁升起一丝怜惜之意。
他把茶碗放到桌上，两只眼睛深深地看着张楚楚，口气无比坚定地说道：“楚楚姑娘，我柳一条虽是一农夫，但也是一顶天立地的男子汉，柳某说过的话，做过的事，从来都不会有后悔这两个字！”
张楚楚闻言，低下头，双手用力地交织在一起。脸若红霞。
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