铁乌龟
“杀！”
“杀鞑子！”
两个步营的明军将士分为八个纵队，如同长龙般，从废墟缺口中段突入，而马营一千骑兵，则扬鞭勒马，挥刀从侧翼突入。
直到此时，清军守城士卒都还在震撼当中，不过还是被务达海连番勒令，由八旗兵丁以锋刃弓刀胁迫，往那轰然倒塌的墙体处涌动应敌。
不过明军方面的炮火依旧没有停息，只不过调转了炮口，朝着其他城墙段轰击。
由于这边已经被轰开了一个缺口，其他墙体变得更加松动脆弱，一时之间，竟是如同多米诺骨牌般，相继倒塌覆没。
一时间，烟尘和倒塌声熏天。
冲在最前面的纵队，正中间扬起一面赤红色小旗，上书
“润陂陷阵哨”
乃是当年军山湖大战，王兴所部，第一个冲上润陂阵地，击破镶白旗对陂顶包围的部队。
当年一战下来，全哨一百二十多名官兵，阵亡数十，伤残数十，只剩下三十多个肢体齐全的将士。
战后被列为集体甲等功，虽然此时大部分曾经的老兵都已经升迁，扩军后去其他单位当了哨队军官，但光烈五年，兵部和枢密院向几年以来功勋部队授予特殊称号，他们也在其列。
并且被改为披甲的掷弹兵，为全营锋锐。
哨总手持长矛，挺身最前，面上有一道长长伤疤，看起来颇为狰狞，他是当初老部队幸存的三十多人之一，当初不过只是新兵，现在却成了老部队的指挥官。
“掌雷预备！”
一边带着精锐，用长矛牌盾，将持刀反冲过来的清兵死死顶住，并寻机杀伤。
两军矛头刀刃“锃锃”来往，不时发出几声惨叫，殷红鲜血飞洒在刚刚倒塌没多久，尘埃未定的瓦砾废墟之上。
墙体虽然倒塌，但遗留下来的夯土地基和砖石形成了一道低矮缓坡的城垣，两军将士就反复争夺这个制高点，而后居高临下，用零星火铳和长矛杀伤对方。
随着为首哨总一声令下。
数十枚黑黝黝滋滋冒响的掌雷，以抛物线越过城垣，清兵也知道这是啥玩意，纷纷躲闪退让。
“轰隆！”
飞散的破片在火光中迸射四处，将未能及时扑倒闪躲的兵卒杀伤一片，顿时间，战场上就多出数十个哀嚎的伤员和尸体。
当然，也不是只有明军才有这番手段。
清兵的掌雷反击来得也很迅速，对明军造成颇大麻烦。
两军就在这般你来我往间，爆炸连连，硝烟四起。
不过明军士卒在之前还是经受过专门训练的，毕竟清军从三年前就已经开始仿制装备掌雷了，川陕战役时，就有明军部队吃过亏，自然不可能毫无准备。
按照训练，面对对方掌雷投掷，尽可能躲开中心爆炸区，而后扑倒，可以减弱对方的破片伤害。
其实这年头的黑火药，爆炸伤害小得可怜，只要超过三步以外，基本就不会有性命之危，五步以外，连皮都破不了。
所以一般只有第一轮投掷能够造成些重大杀伤，此后对方起了防备心，双方的队列也都散乱起来，杀伤力就非常有限了。
明军将士利用第一轮掌雷轰炸所产生的优势，迅速压上，占领住城垣，前队以牌盾和长矛御敌，后面的火铳兵则可以在空档中向外放铳。
“砰砰……”
“刺啦……”
“杀鞑子！”
随着日头西斜，两军围绕坍塌的城墙废墟，陷入犬牙交错的苦战。
正当此时，务达海也反应过来，亲自领着千余八旗铁骑，向这边冲过来，想凭借马力，把逐渐占据优势，即将突入城内的明军纵队冲散。
也顾不得招呼前面的步卒让路，只是一边疾呼，一边率队冲驰，还趁机挽弓，朝着这边不断放箭。
“嗖嗖”
让正在厮杀之中的明军步卒，不得不分出精力，用盾牌抵挡，不是也有将士中箭倒地。
可没想到的是，正在骑兵兵锋距离城垣百步左右，明军这边的应对手段也迅速响应。
攻城纵队两侧，各自五百骑勒马越过队列和城垣，骑矛、马刀、战弓、火铳，武装完备的铁蹄，直指正在靠近的八旗骑兵！
竟是从两翼包抄而来，如同一副铁钳，准备把如长蛇般的清军骑兵切断。
“嗖嗖”
“砰砰”
一波箭雨、弹雨，从两面向八旗铁骑扑来，带倒一片。
而后“蓬！”的一声，冲撞交错之间，骑矛、马刀各自逞威，厮杀一片。
务达海打算用骑兵冲击攻城步卒的打算自然是落空，只能反过身来和明军截击骑兵苦战。
时至下午，整个城南都是喊杀声，夹杂兵刃、火铳，和浓烈的硝烟、血腥味……
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战斗一直持续到黄昏，明军方面源源不断的兵力，列为纵队补充进去，清兵当然也有支援，但到底兵员素质相差巨大。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！唯有那镶蓝旗步军营的千余甲士苦苦支撑。
经过近两个时辰的血战，双方伤亡均已破千，尸体遍布城垣两侧，血污、残肢一片。
本来明军马营骑兵数量处于劣势，但随着步兵优势的逐渐推进，陷入步骑混战以后，却是不怕了。
终于，随着那镶蓝旗步甲为首的甲喇章京被斩，如同绷紧的弓弦达到了极限，轰然断裂。
一个缺口，百余人的溃败，在短短一两刻钟中，就迅速传染到整个战场之间。
尤其是那些被八旗兵丁压阵推上战场的绿营兵卒，遭受重大伤亡之后，士气瞬间崩塌，不顾督战甲士勒令和血刃，四散流窜奔逃，丢盔弃甲。
务达海见状，如何不知大势已去，只得勒马，带着残余骑兵寻求脱离战场。
宜将剩勇追穷寇，王兴当然不愿意就如此放过对方，连忙带着亲兵，又命令马营一齐追击。
而其余的步卒，则是在胜利的欢呼声中，手挺兵刃，向钟祥城中挺进。
明军的三辰旗，插在了兴都留守司衙门之上，宣告了承天府的光复。
而务达海的几百残兵，则在明骑衔尾追击之下，从北门惶然出逃，身后箭声、铳声不断。
务达海慌乱不及之间，竟是也背上中了一箭。
好在之前明军反复鏖战，兵锋亦钝，再说务达海所部亲卫骑兵，毕竟是镶蓝旗护军营专门派来的白甲精锐，论骑射本领，还是比明军马营强得多。
最后在城北二三十里外的显陵卫，勉强摆脱了明军追击。
可此时，负伤的务达海，勉力清点残余手下，竟是只剩下了三十余骑……
承天府的陷落，实在是出乎明清双方的意料。
三天，仅仅三天，而且其中，重炮营逞威的时间，事实上只有半天，这座自嘉靖年间经营以后，比一般府治要强得多的兴都城，就被轰然攻破。
对于明军而言，这其实算是襄阳攻坚的预演，毕竟重炮营还没有参加过实战，其威力到底如何，还需检验，同时也是总结教训经验，给炮营官兵练手。
而对于济尔哈朗而言，这个结果实在是无法让人接受……
当务达海逃回北面，向济尔哈朗报告战斗过程时，济尔哈朗只觉得万分荒谬，要不务达海算是他多年老部下，相当了解，否则他都怀疑对方是明军细作，或是推卸责任撒谎了。
可无论如何，现实就是现实，总得承认。
承天府丢了就是丢了，济尔哈朗也只得含恨继续收缩兵力，加强襄阳城南、城东的宜城、枣阳防备，以免襄阳陷入孤立。
襄阳作为当年宋金、宋元对峙前线，周边也不乏堡垒要塞，形成了一个防务系统，济尔哈朗干脆将主力收缩于此，做出一番铁乌龟的架势，倒是让李过颇为头疼……
故地重游
光复中军和光复前军，于二月初，在大洪山余脉，重新取得直接联系。
此时光复中军主力正屯兵于宜城之外，而高一功主力则在枣阳城东的白水河旁驻营。
两军对襄阳坚城，形成了钳形战略态势，步步压迫。
襄阳古城约始筑于西汉高帝六年，三面环水，一面靠山，易守难攻。
但凡中国历史上，进入南北对峙之时，襄阳都是南北政权最为重视的战略要地，于是乎，经过三国、南朝、唐宋，一直到万历年间的反复修缮加强。
此时的襄阳城，说是固若金汤，毫不为过。
全城周长超过十五里，全部由青砖条石砌成，墙矮者三丈，高者四丈，虽然比之南京城墙略有不如，但也比一般府县要强得多，相比于高度，其城墙厚度更加骇人，城墙内侧设有马道，可以走马，内宽在二十米以上。
而更麻烦的，倒不是城墙，而是襄阳护城河。
最宽处约250米，平均宽度180米，为亚洲最宽的护城河，比一般的中小河流都要宽、深。
而且襄阳并非是一座孤城，而是一整个防御体系。
所谓“襄樊之地”，襄阳和樊城向来是并称的，就是因为两城互为犄角，缺一不可。
而且襄阳周围水路密布，还能通过河运解决后勤补给问题，不怕长期围城。
当年南宋之时，蒙元兴兵二十万，前后围攻六年，方得全功。
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李过率部抵达前线之时，中军和前军已经在赵印选和高一功指挥下，对宜城、枣阳发动猛攻。
这两处是襄阳的第一道门户。
李过抵达枣阳城外明军大营后，第一件事，就是检点数百精骑，跟着自己，绕过白水，带着望远镜，跑到距离襄阳二三十里外的高处，勘察敌情。
光复南京后，在军事上所带来的一个好处就是，明军重新获得了大量存档的官方府县地理资料，这对北伐有不小帮助。
毕竟军事指挥，最重要的就是地理信息的掌握。
不过没有亲眼见过，还是不行，而李过仔细确认之后，心中却是更加沉重。
虽然明军是由南向北进攻，故而相较于当初蒙元由北向南攻取襄阳，难度稍稍降低了一些。
可所面临的问题还是非常繁琐复杂。
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